Vandaag opende burgemeester Sybrand van Haersma Buma in het stadhuis van
Leeuwarden officieel de expositie 'They Just Couldn't Imagine'. Fotograaf Ruth
de Jong Houwink uit Franeker vertelt met haar foto's het indringende verhaal
van gewone Oekraïners, die ongewild in een oorlog zijn terechtgekomen. Aan haar
expositie gingen een aantal reizen naar Oekraïne vooraf. Onder de vlag van
Stichting Hope4Ukraine - waar zij inmiddels lid van het kernteam op de afdeling
communicatie is - reisde zij als vrijwilliger af naar Oekraïne om te helpen met
herstelwerkzaamheden waaronder het herbouwen van huizen, opruimen van puin en
andere bouwgerelateerde werkzaamheden.
❝
Je kunt eigenlijk niet beschrijven wat deze aanvallen met de bevolking doen. Er
zijn geen woorden voor.
~ Ruth de Jong Houwink ~
Fotograaf
Wie is ...
Ruths maatschappelijke betrokkenheid blijkt niet alleen uit haar inzet voor
deze stichting. Bij Verre Naasten, een landelijke mission-organisatie vanuit
de Nederlandse Gereformeerde Kerken, is zij communicatiemedewerker en
tekstredacteur. Die betrokkenheid komt ook op fotografisch vlak tot uiting.
Sinds 2016 is Ruth als fotograaf verbonden aan Stichting Opwekking, waar zij
voornamelijk actief is op de jaarlijkse Pinksterconferentie.
In datzelfde jaar neemt ze de 3e prijs bij de CEWE Photo Awards in ontvangst.
Het zal ongetwijfeld een aanzet zijn geweest om de basiscursus aan de
Fotovakschool in Amsterdam te gaan volgen. Zodra Ruth deze begin 2018 succesvol
afrondt, vervolgt zij haar opleiding. Twee jaar later studeert ze af aan de
Nederlandse Fotovakschool, één van de drie faculteiten aan de Nederlandse
Academie voor Beeldcreatie.
Contact
In 2019 kruisen onze wegen elkaar voor het eerst. Na een eerste kennismaking
blijken we een aantal gemeenschappelijke interesses te hebben, fotograferen en
schrijven. Ruth is net onder de naam iMagoDei gestart als freelance fotograaf en
tekstschrijver. Ze fotografeert het leven van de mens en is bovendien werkzaam
als uitvaartfotograaf. Door de unieke combinatie van fotograaf en tekstschrijver
levert zij voor diverse magazines met eigen beeld versterkte artikelen.
❝
Wacht, ik kom je helpen!
~ Ruth de Jong Houwink ~
Fotograaf
Hoewel we elkaar niet regelmatig ontmoeten, leidt het contact in mei 2021 tot
een interview. Door omstandigheden kreeg ik de kans mijn fotografie naar een
hoger niveau te tillen. Ingegeven door een studieopdracht van de School voor
Fotografie - waar ik op dat moment inmiddels zeven maanden de vakopleiding volg
- raken we in gesprek over het vak, over zowel de creatieve als de zakelijke
kant. Mede dankzij het meegekregen beeldmateriaal is mijn presentatie 'Fotograaf
als beroep' een succes. Immers, beeld versterkt je verhaal.
Verbeelden
Na een introductie van Carlijn Niesink, fractievoorzitter van de ChristenUnie
in Leeuwarden, vertelt Ruth over haar motivatie om de expositie samen te
stellen. Ze is dankbaar dat deze nu in de expositieruimte van het stadhuis
ondergebracht is. De Oekraïense Oksana Muts bevestigt de noodzaak om de
verhalen van gewone burgers uit Oekraïne door betrouwbare getuigen te laten
vertellen. Ze is blij dat die verhalen door middel van de foto's uit deze
expositie verbeeld worden. Burgemeester Buma benadrukt daarna in zijn toespraak
de urgentie om ook de handen uit de mouwen te steken, zoals Stichting
Hope4Ukraine de daad bij het woord voegt. Samen met Oksana opent hij daarop
formeel de expositie.
De fotografische werken uit de expositie van Ruth laten zien dat haar
betrokken- en bewogenheid tot uiting komen in haar beelden. Ze vertellen het
verhaal van gewone mensen, van Oekraïense burgers die huis en haard verliezen
door geweld dat over hen wordt uitgestort.
De expositie 'They Just Couldn't Imagine' is tot 3 april 2024 gratis te zien
in het stadhuis van Leeuwarden, locatie Hofplein 38.
